Drake Francis (circa 1540-1596), navigatore inglese.
Nato a Teivistock (Devonshire) in una famiglia di contadini. Nella sua giovinezza, ha navigato su montagne russe che sono entrate nel Tamigi. Dopo il primo viaggio attraverso l'Oceano Atlantico, Drake ottenne un lavoro come capitano di una nave nello squadrone di J. Gaukins. Nel 1567 prese parte alla spedizione navale dei Gaukins per sequestrare le navi dei mercanti di schiavi spagnoli e saccheggiare i possedimenti spagnoli nelle Indie occidentali.
Dal 1570, Drake ha effettuato ogni estate incursioni dei pirati nel Mar dei Caraibi, che la Spagna considerava suo. Catturò Nombre de Dios in Messico, saccheggiò carovane che trasportavano argento dal Perù a Panama.
Nel dicembre 1577 Drake si imbarcò per la sua spedizione più famosa. Era dotato del denaro di investitori privati, che Drake riuscì a ottenere grazie al mecenatismo del conte di Essex, il favorito di Elisabetta I. Più tardi, il navigatore menzionò che la regina stessa investì 1000 corone. Drake ricevette istruzioni di navigare attraverso lo Stretto di Magellano, trovare luoghi adatti per le colonie e tornare indietro nello stesso modo. Si presumeva anche che avrebbe effettuato incursioni sui possedimenti spagnoli in America.
Drake salpò da Plymouth il 13 dicembre 1577. Comandò la nave "Pelican" (successivamente ribattezzata "Golden Hind") con un dislocamento di 100 tonnellate; lo squadrone aveva altre quattro piccole navi. Dopo aver raggiunto la costa dell'Africa, la flottiglia catturò più di dieci navi spagnole e portoghesi. Attraverso lo Stretto di Magellano, il Drake è entrato nell'Oceano Pacifico; lì una forte tempesta spinse le navi a sud per 50 giorni. Tra la Terra del Fuoco e l'Antartide, Drake scoprì lo stretto, che in seguito prese il suo nome. La tempesta ha danneggiato le navi. Uno di loro è tornato in Inghilterra, altri sono annegati. Al capitano era rimasto solo il Golden Hind. Spostandosi lungo la costa del Sud America, Drake saccheggiò navi e porti al largo delle coste del Cile e del Perù. Il 1 marzo 1579 catturò la nave "Kakafuego" carica di lingotti d'oro e d'argento. Nel luglio dello stesso anno, la nave di Drake attraversò l'Oceano Pacifico. Nel 1580 tornò a Plymouth. Così, il navigatore ha fatto un viaggio intorno al mondo (il secondo dopo F. Magellan), che gli ha portato non solo fama, ma anche ricchezza.
Avendo ricevuto la sua parte del bottino (almeno 10mila sterline), Drake acquistò una tenuta vicino a Plymouth. La regina Elisabetta nel 1581 gli concesse il titolo di cavaliere. Nel 1585 Drake fu nominato comandante in capo della flotta britannica diretta alle Indie occidentali. Questo ha segnato l'inizio della guerra con la Spagna.
Nel marzo 1587 Drake conquistò inaspettatamente la città portuale di Cadice, nel sud della Spagna, la distrusse e catturò circa 30 navi spagnole. E ancora, oltre alla gloria militare, il "pirata della regina Elisabetta" ha ricevuto molti soldi: la sua parte personale della ricchezza sequestrata ammontava a oltre 17mila sterline.
I pirati dell'Atlantico e dei Caraibi sono riusciti non solo a rimanere nella memoria dei loro discendenti come temibili banditi, ma anche a dare vita a un fenomeno culturale indipendente. Subito dopo che nel Vecchio Mondo si diffusero voci di tesori trasportati dall'America alla Spagna, l'Atlantico si riempì di pirati. Per più di due secoli hanno tormentato i "mercanti" nell'Atlantico e poi - grazie agli sforzi delle marine delle grandi potenze - sono scomparsi dai mari.
Dai mari, ma non dalle pagine. Grazie agli sforzi degli scrittori di narrativa, si è formata l'immagine classica di un pirata. Se ti affidi alla finzione, i ladri di mare sembrano quasi invincibili. I "galeoni d'oro" spagnoli vengono catturati in massa e quando sbarcano sulla riva i soldati non sono in grado di opporre una seria resistenza. Tuttavia, un'immagine del genere è inevitabilmente incompleta. Prima di tutto, le storie sugli invincibili filibustieri sono state compilate principalmente dai ricordi degli stessi partecipanti alle incursioni dei pirati, cioè persone che sono state almeno abbastanza fortunate da non finire la loro carriera sul patibolo o nella giungla. Inoltre, gli autori che hanno scritto delle avventure dei filibustieri hanno abusato - e continuano ad abusare - della frase "soldati spagnoli", senza specificare cosa si nasconde dietro questa frase applicabile all'America Latina.
Di conseguenza, viene disegnato un quadro fantasmagorico: fanti in elmetti morion riconoscibili, al comando dell'arrogante hidalgo, si nascondono in interi reggimenti in ogni villaggio sperduto nelle terre selvagge del Messico o di Cuba, ma quando vedono il nemico iniziano rapidamente a celebrare il codardo. In realtà, tutto era molto più complicato.
Gli insediamenti dell'America spagnola erano generalmente protetti dai saccheggi da parte di milizie-coloni locali sotto il comando dei propri governatori, nonché di negri e indiani armati. Ad esempio, nel 1555, 40 soldati delle truppe regolari, 100 neri (per lo più schiavi armati) e un altro centinaio di indiani hanno protetto l'Avana da un'incursione dei corsari francesi.
Sebbene avessero poco sentimenti di calore per gli spagnoli, i ladri dall'esterno sembravano più terribili. Tuttavia, i loro soldati erano francamente poco importanti. Quindi, in realtà, le colonie spagnole avevano molta meno forza per l'autodifesa di quanto si potrebbe pensare. Nel frattempo, il governatore decisivo, non trascurando i suoi doveri, ei difensori, fiduciosi nella loro forza, erano spesso in grado di difendere anche una piccola colonia dalle incursioni dei pirati. Questo episodio verrà discusso.
Pirata di Sua Maestà
Tra i ladri di mare dell '"età dell'oro", il primo tra pari, ovviamente, era Francis Drake. Ha iniziato la sua carriera nella tratta degli schiavi, ma presto ha rivolto la sua attenzione a un'attività molto più redditizia. I corsari attaccarono per la prima volta Cartagena, una città sulla costa sudamericana, nel 1543, e da allora gli insediamenti spagnoli non hanno conosciuto la pace. Drake aveva già esperienza sufficiente e fondi per prendere parte alla caccia ai galeoni.
Cominciò con entusiasmo a "prendere lo spagnolo" e la regina Elisabetta I investì personalmente nella spedizione. Diversi anni dopo, il terrore contro il commercio spagnolo portò Drake a cavaliere, favore reale e, infine, ricchezza. La regina, avendo il migliaia di percento del profitto da ogni campagna, ha semplicemente ignorato le note dell'ambasciatore spagnolo, che si riversavano una dopo l'altra.
Dobbiamo rendere omaggio al pirata: Drake non solo ha rapinato e ucciso. In una spedizione di rapinatori intorno al mondo, è riuscito a fare diverse importanti scoperte geografiche. Tuttavia, l'occupazione chiave e la principale fonte di ricchezza era, ovviamente, la rapina. Inghilterra e Spagna non erano in guerra, ma chi se ne frega. Nell'oceano, tutti i trattati di pace hanno perso la loro forza.
L'apice della fama di Drake arrivò nel 1588, quando, con la sua partecipazione, la "Invincible Armada" spagnola, la flotta inviata alle truppe di terra in Gran Bretagna, fu sconfitta. Drake faceva il bagno nei raggi della gloria, aveva un'enorme fortuna: un uomo ricco, un eroe nazionale, una persona che gode della grande fiducia dell'imperatrice. Nessuno poteva immaginare che il più grande pirata fosse sull'orlo del collasso.
Dopo il crollo dei piani della Spagna, gli inglesi decisero di spostare la guerra sui Pirenei. L'obiettivo della campagna era Lisbona, la capitale del Portogallo e in quel momento la base chiave della flotta spagnola. Una sfumatura importante: era un progetto privato. La regina Elisabetta era solo uno degli "investitori" e ha investito i propri soldi, sebbene la sua quota fosse la più grande. La flotta non era nemmeno uno squadrone equipaggiato centralmente, ma una raccolta di tutti i tipi di navi: dalle potenti navi da guerra ai "mercanti" armati. Dopo la vittoria sull'armata spagnola, nelle file degli inglesi regnava un ottimo umore.
Tanto più amara fu la delusione. Il tentativo di entrare a Lisbona si è concluso con un grande fiasco. Gli spagnoli esaurirono la forza di sbarco britannica con scaramucce, spararono continuamente contro di essa dal mare e alla fine costrinsero gli sfortunati cacciatorpediniere a ritirarsi. Inoltre, sulla via del ritorno, la flotta britannica si è fermata a causa della calma. Gli spagnoli aspettavano solo questo: avevano una potente flotta di galere che non dipendeva dal vento. E al momento dell'imbarco, i marines spagnoli non avevano eguali.
Lo stesso Drake, solo grazie a grande fortuna, sfuggì alla prigionia: gli spagnoli si alternarono a catturare navi inglesi, e presto sarebbe potuto arrivare il suo turno, ma, fortunatamente per il pirata, il vento finalmente si spense, tanto che lo squadrone riuscì a fuggire. I leader della campagna persero il controllo della flotta, gli spagnoli catturarono e catturarono i ritardatari.
Al suo ritorno scoppiò un enorme scandalo. Almeno un terzo delle navi e delle persone morì o cadde nelle mani degli spagnoli, la flotta spagnola dismessa celebrò la vittoria e, cosa più importante: in senso commerciale, la campagna portò una rovina. Le perdite personali di Elizabeth variavano da 50 a 100mila sterline - solo numeri folli per quei tempi.
La regina infuriata si rivelò essere solo uno degli azionisti, che credevano di essere stati semplicemente scaricati, in termini moderni. Inoltre si ribellarono i marinai, che, in occasione del fallimento della campagna, non furono pagati gli stipendi, ma questo problema fu risolto semplicemente: i piantagrane più attivi furono impiccati. Drake ricevette un vero e proprio schiaffo: l'imperatrice, che si era raffreddata con lui, nominò il comandante pirata della difesa costiera di Plymouth con il divieto di andare per mare. Non si poteva immaginare più umiliazione per il vecchio lupo di mare. Il corsaro un tempo brillante poteva ripristinare una reputazione completamente offuscata (o meglio, al contrario, prosciugata!) In un solo modo: ottenere un successo davvero grandioso.
Escursione a Panama
L'Inghilterra, ovviamente, non ha completamente dimenticato il suo ammiraglio. Nel corso di diversi anni, l'impressione del fallimento di Lisbona svanì e nel 1595 i corsari ricevettero un nuovo compito: organizzare una spedizione attraverso l'Atlantico con l'obiettivo finale di catturare e devastare Panama. L'America era per la Spagna ciò che la Siberia è ora per la Russia: la principale fonte di ricchezza nazionale. L'argento veniva continuamente estratto nelle Indie occidentali, trasportato nella penisola iberica in grandi convogli e Panama era una delle principali colonie spagnole in America. Bonanza: la presa di questa città ha permesso di recuperare le spese e ha permesso di riempire il tesoro dell'Inghilterra, che era stato piuttosto impoverito da guerre prolungate.
L'ombra di Lisbona incombeva ancora sulla spedizione: un altro famoso pirata, John Hawkins, così come il generale Baskerville, furono assegnati a Drake. Lo stesso corsaro intendeva non solo condurre una buona incursione, ma ripristinare la reputazione del primo tra i "lupi di mare" di Elisabetta.
Questo desiderio con tutti i mezzi di ottenere risultati fuori dal comune ha influenzato il corso e l'esito della spedizione. In totale, Drake ha ricevuto per la sua campagna sei navi da guerra reali, due dozzine di navi private e più di quaranta navi da trasporto, sbarco, messaggeri, in una parola navi ausiliarie. Alla spedizione hanno preso parte più di quattromila marinai e soldati.
È molto o poco? Molti anni dopo, Henry Morgan avrebbe conquistato Panama con più della metà del numero di uomini e navi. È vero, la base di Morgan sarebbe stata in Giamaica, mentre Drake doveva attraversare l'Oceano Atlantico. Comunque sia, con una buona organizzazione della campagna e un minimo di fortuna, il compito della spedizione sembrava abbastanza risolvibile. Tuttavia, Sir Francis Drake ha già esaurito le scorte di fortuna ...
I prigionieri della nave spagnola catturata accidentalmente hanno mostrato che il galeone della "flotta d'argento" è in riparazione nel porto di Porto Rico. L'informazione era del tutto vera: la nave era effettivamente in riparazione nel porto, la riparazione era stata ritardata e il carico - argento e oro - era stato immagazzinato nella cattedrale locale. Tuttavia, sulla strada per Porto Rico, la flotta pirata aveva qualcosa da fare. Il 24 settembre le navi si sono avvicinate alle Isole Canarie.
Il problema è che Don Alonso de Alvarado, un veterano incallito delle guerre con i turchi e un duro professionista, è stato recentemente nominato governatore di queste regioni. A capo di 300 soldati e 1200 milizie, prese battaglia sull'isola di Gran Canaria. Gli spagnoli non avevano dove ritirarsi, inoltre, Alvarado conosceva i possibili siti di atterraggio come il palmo della sua mano e indovinava esattamente dove aspettarsi l'atterraggio.
Le navi dei corsari incapparono in un fuoco potente e preciso dei cannoni pompati verso le spiagge, su una delle navi la chiesuola fu rotta, l'altra fu salvata con la forza con un buco sulla linea di galleggiamento. Un tentativo persino di raccogliere acqua fresca sulle isole fallì. L'escursione per l'umidità preziosa ebbe semplicemente conseguenze disastrose: gli inglesi caddero in un'imboscata e due marinai, compreso il medico della nave, furono catturati.
I pirati catturati si sono rivelati persone franche e persino loquaci: messaggeri di Gran Canaria si sono precipitati verso ovest con un messaggio sull'avvicinamento dei pirati, i loro obiettivi e la composizione approssimativa della squadriglia. L'incursione degli hooligan alle Isole Canarie fallì, ma l'ambito galeone, ancora nascosto a Porto Rico, si profilava davanti.
Nel frattempo, l '"esposizione" dello squadrone alle Canarie ha suscitato un vespaio. Il capitano generale Pedro de Guzman è uscito per intercettare i corsari. Guzman, come la sua controparte delle Canarie, era un vecchio guerriero che, inoltre, aveva sotto il suo comando cinque fregate leggere nuove di zecca del progetto originale ed era ora ansioso di provarle. Non lontano dalla Guadalupa, lo spagnolo ha trovato due barche che avevano combattuto il distaccamento di Hawkins. Uno dei "britannici" se ne andò, ma l'altro gli spagnoli catturati, scossero la rotta britannica dai prigionieri e si precipitarono a Puerto Rico per salvare il prezioso galeone.
Mentre gli "inglesi" avanzavano verso Porto Rico, le fregate più veloci degli spagnoli raggiunsero il porto. Guzman ha sviluppato un'attività instancabile per preparare il forte alla difesa. I cannoni della fregata erano usati per rafforzare i forti. Il galeone stesso, già senza oro su di esso, fu affondato nel fairway della baia della città di San Juan. Le batterie furono montate frettolosamente sulla riva e immediatamente mimetizzate. Finalmente Don Pedro ha preparato una splendida sorpresa per i pirati ...
Il 22 novembre, le navi inglesi si avvicinano a San Juan. Si può vedere che gli spagnoli si sono occupati della difesa, ma fortunatamente non ci sono pistole nei loro forti. Nessuno sta sparando agli invasori. Puoi avvicinarti alle fortificazioni e con calma, guardando gli spagnoli sulla riva, decidere come prenderli. Drake ordinò di gettare le ancore a qualche centinaio di metri dalla riva e dal forte silenzioso e impotente, e convocò i comandanti sulla sua nave - per consultarsi e cenare allo stesso tempo.
Il pasto fu interrotto nel modo più rude. C'erano cannoni nei forti, ma Don Guzman, con grande compostezza, attirò gli inglesi sotto il fuoco. Le feritoie prendono vita e il forte inizia a vomitare palle di cannone! Lo squadrone inglese ha appena chiesto un colpo: dovunque colpisci, ci arriverai comunque.
Una sedia è stata distrutta da Drake, diversi capitani nella sua cabina sono stati uccisi o feriti contemporaneamente. Gli storici inglesi e spagnoli stanno ancora discutendo sul destino di Hawkins, un parente e vecchio compagno d'armi di Drake nella tratta degli schiavi all'alba della sua giovinezza. Gli inglesi credono che il vecchio pirata sia morto di dissenteria un po 'prima, gli spagnoli - che lui, insieme ad altri, sia stato ucciso sul ponte. Molte piccole navi che accompagnavano lo squadrone affondarono di fronte alle fortificazioni spagnole, la flotta corsara in preda al panico si ritirò a distanza di sicurezza.
Drake ha cercato di entrare nel porto al buio. Di notte, due dozzine di barche da sbarco, con 50-60 persone ciascuna, sono entrate nella baia, ma sono state scoperte. Non ci furono raid improvvisi. Gli inglesi si avvicinarono a breve distanza a una delle fregate e alla fine ne bruciarono una - "Santa Magdalena". Tuttavia, sarebbe meglio se non lo facessero: il fuoco della Magdalena ha acceso l'intero porto. Cannoni e moschetti venivano spesso e accuratamente colpiti dalla riva, poiché con tale illuminazione non era difficile colpire il bersaglio.
Le fiamme della Magdalena bruciarono le speranze di Drake di catturare Porto Rico e il galeone ingioiellato. Guzman aspettò che gli inglesi andassero in mare e presto, regolarmente, trasportò argento e oro in Spagna. Il comandante spagnolo aveva tutte le ragioni per accontentarsi di se stesso e del suo popolo.
Ultima possibilità
Drake, tuttavia, era in completo disordine. La spedizione ha già subito pesanti perdite, diversi capitani contemporaneamente, tra cui la leggenda vivente della pirateria, John Hawkins, non hanno più bisogno di tesori e le stive sono ancora vuote. Cosa fare dopo? Tornare in Inghilterra e diventare uno zimbello? A Londra sanno contare i soldi e il secondo fallimento non sarà perdonato. Quindi, devi nuotare in avanti. Drake aveva il grande obiettivo dell'intera campagna: conquistare Panama.
Il 27 dicembre 1595, le navi si ancorarono alla città e al forte di Nombre de Dios, nella parte settentrionale dell'istmo. Gli abitanti e la guarnigione fuggirono nelle foreste. Non c'era bottino in città, ei pirati presero la decisione ovvia: prendere Panama, per cui era necessario attraversare l'istmo. Thomas Baskerville era responsabile della parte terrestre della spedizione e guidò la marcia di 750 corsari verso l'Oceano Pacifico.
Tuttavia, tra gli esperti comandanti spagnoli che hanno incontrato Drake e la sua squadra, c'era anche un terzo combattente: Alonso de Sotomayor. Il governatore del Cile stava per salpare per la Spagna quando ha saputo del raid dei pirati. Ora ha eretto ridotte sulla via dei filibustieri. Mentre gli inglesi, sotto la pioggia battente, si facevano strada attraverso la giungla, scacciando serpenti e coccodrilli, gli spagnoli eressero un forte di legno lungo la loro strada e posarono dei blocchi.
Sir Baskerville ha cercato di portare queste fortificazioni in movimento. Per gli inglesi, tuttavia, la guerra nella giungla era nuova. Camminare nel fango fino a una piccola fortezza da cui sbattono archibugi e balestre è un dubbio piacere. Inoltre, gli spagnoli, che vivono qui da anni, hanno sparato sui pirati direttamente dalla foresta in formazione libera. Lo stesso Baskerville fu ferito e alla fine ordinò un ritiro. Nella giungla lasciò più della metà del distaccamento e non tutti caddero vittime del fuoco degli spagnoli. Le persone erano ammalate, finivano tra i denti dei coccodrilli, qualsiasi ferita da quelle parti cominciava rapidamente a marcire.
Ma il problema principale era l'acqua. Nella giungla, questo è un vero brodo di microrganismi, ma non c'era nessun posto dove trovare le sorgenti alpine. I pirati salpano da Nombre de Dios e cercano ancora di trovare qualche preda, ma a volte ulteriori ricerche richiedono di raggiungere la riva e fare scorta d'acqua. In un bel momento, qualcosa che sarebbe potuto accadere molto tempo fa accadde sulle navi sopravvissute: iniziò la dissenteria.
Uno dei casi era Drake. A metà gennaio è andato a letto e non ha mai lasciato la cabina. Il 28 gennaio, l'ammiraglio e il pirata morirono tranquillamente a bordo della nave. Baskerville ha tradito i suoi resti al mare in una bara di piombo, e lui stesso ha deciso di ridurre la campagna che era finita così male.
Solo otto grandi navi tornarono a Plymouth dall'intera flottiglia, 3mila persone morirono, inclusi due corsari di primo grado: gli ammiragli Hawkins e Drake. È così che il più grande pirata del suo tempo ha trovato la sua fine. E proprio nel momento in cui i resti dello squadrone apparvero nella rada di Plymouth, un'altra flotta d'argento stava entrando nel porto spagnolo con a bordo prezioso carico.
La letteratura sui corsari dei Caraibi e dell'Atlantico parla solitamente dei successi dei pirati. La storia della devastazione di Maracaibo, il sequestro di Puerto Bello, le incursioni su Veracruz e Cartagena, o le avventure del "Golden Hind" dello stesso Drake sono storie davvero luminose, sanguinose e drammatiche della storia della pirateria mondiale.
Tuttavia, gli spagnoli esposti a queste incursioni non stavano affatto frustando i ragazzi. L'ultima spedizione di Drake dimostra perfettamente cosa potrebbe accadere se la colonia non potesse essere colta di sorpresa e c'erano soldati abbastanza decisi con un comandante ragionevole alla testa.
I "Maxims Maksimychi" provenienti dalla lontana periferia dell'Impero spagnolo, forse, non erano personaggi così pittoreschi come i ladri dei mari. Corsari come Drake sono ricordati da chiunque, almeno da bambino, fosse interessato alla storia della pirateria. John Hawkins è stato in qualche modo immortalato da Stevenson, che ha dato al suo eroe quasi lo stesso nome. L'immaginario Captain Blood usa le tattiche riconoscibili di Henry Morgan.
I loro avversari non hanno ottenuto nemmeno un decimo di quella gloria. Nel frattempo, Alvarado o Guzman sembrano persone molto più degne: comandanti competenti ea sangue freddo, hanno difeso ostinatamente e con successo i loro villaggi. Sebbene le città dell'America spagnola fossero a quel tempo villaggi microscopici, persi nella giungla, i comandanti ei soldati spagnoli avevano qualcosa da difendere e spesso riuscivano a vendicarsi brutalmente dei loro aguzzini.
Francis Drake nacque nel 1540 nella città di Tavistock, Devonshire, nella famiglia di un povero prete del villaggio Edmund Drake. Alcune fonti affermano che suo padre fosse un marinaio in gioventù. Il nonno di Francis era un contadino che possedeva 180 acri di terra. La madre di Francis era della linea Milway, ma non riuscivo a trovare il suo nome. In totale, la famiglia Drake aveva dodici figli, Francis era il maggiore.
Francesco lasciò presto la sua casa dei genitori (presumibilmente nel 1550), unendosi a una piccola nave mercantile come ragazzo di cabina, dove imparò rapidamente l'arte della navigazione. Lavoratore laborioso, tenace e calcolatore, gli piaceva il vecchio capitano, che non aveva famiglia e che si innamorò di Francis come suo figlio e lasciò in eredità la sua nave a Francis. In qualità di capitano mercantile, Drake intraprese diversi lunghi viaggi nel Golfo di Biscaglia e in Guinea, dove fu proficuamente impegnato nella tratta degli schiavi, fornendo neri ad Haiti.
Nel 1567, Drake comandò una nave dello squadrone dell'allora famoso John Hawkins, che saccheggiò la costa del Messico con la benedizione della regina Elisabetta I. Gli inglesi erano sfortunati. Quando, dopo una terribile tempesta, si difesero a San Juan, furono attaccati da uno squadrone spagnolo. Solo una nave su sei è scappata dalla trappola e, dopo un viaggio difficile, ha raggiunto la sua terra natale. Era la nave di Drake ...
Nel 1569 sposò una ragazza di nome Mary Newman, di cui non ho saputo nulla. Si sa solo che il matrimonio era senza figli. Mary morì dodici anni dopo.
Il Pelican è l'ammiraglia di Francis Drake
Poco dopo, Drake fece due viaggi esplorativi attraverso l'oceano e nel 1572 organizzò una spedizione indipendente e fece un'incursione di grande successo nell'istmo di Panama.
Ben presto, tra i pirati e gli schiavisti tutt'altro che bonari, il giovane Drake iniziò a distinguersi come il più crudele e di maggior successo. Secondo la testimonianza dei suoi contemporanei, "era un uomo prepotente e irritabile con un carattere frenetico", avido, vendicativo ed estremamente superstizioso. Allo stesso tempo, molti storici sostengono che non solo per amore dell'oro e degli onori, intraprese viaggi rischiosi, che fu attratto dalla stessa opportunità di visitare dove nessuno degli inglesi era mai stato. In ogni caso, geografi e marinai dell'epoca delle grandi scoperte geografiche devono a questa persona molti importanti chiarimenti della mappa del mondo.
Dopo che Drake si è distinto nel reprimere la ribellione irlandese, è stato presentato alla regina Elisabetta e ha stabilito il suo piano per razziare e devastare le coste occidentali del Sud America. Insieme al grado di contrammiraglio, Drake ha ricevuto cinque navi con un equipaggio di centosessanta marinai selezionati. La regina pose una condizione: che i nomi di tutti quei nobili gentiluomini che, come lei, davano soldi per l'equipaggiamento della spedizione, rimanessero segreti.
Drake riuscì a nascondere i veri obiettivi della spedizione alle spie spagnole, diffondendo la voce che si stesse dirigendo ad Alessandria. A seguito di questa disinformazione, l'ambasciatore spagnolo a Londra, don Bernandino Mendoza, non è intervenuto per bloccare il percorso del pirata verso l'emisfero occidentale.
Il 13 dicembre 1577, la flottiglia - l'ammiraglia Pelican con un dislocamento di 100 tonnellate, Elizabeth (80 tonnellate), Sea Gold (30 tonnellate), Swan (50 tonnellate) e la galea Christopher - lasciò Plymouth ...
Al tempo della regina Elisabetta I, non c'erano regole ufficiali per misurare le navi, e quindi le dimensioni della nave Drake non corrispondono in diverse fonti. Confrontando le informazioni, R. Hockel fornisce i seguenti dati: la lunghezza tra gli steli è di 20,2 metri, la larghezza massima è di 5,6 metri, la profondità della stiva è di 3,03 metri, la profondità del lato: a centro nave - 4,8 metri, a poppa - 9,22 metri, a prua - 6,47 metri; pescaggio - 2,2 metri, altezza albero maestro 19,95 metri. Armamento - 18 cannoni, di cui sette cannoni su ciascun lato e due sul serbatoio e sulla poppa. Dalla forma dello scafo, il Pelican era di tipo transitorio da karakka a galeone ed era ben adattato per lunghi viaggi in mare.
La cabina di Drake era finita e arredata con grande lusso. I piatti che usava erano d'argento puro. Durante il pasto, i musicisti hanno deliziato le sue orecchie con il loro modo di suonare, e un paggio stava dietro la sedia di Drake. La Regina gli ha mandato in dono incenso, dolci, un cappello blu scuro ricamato e una sciarpa di seta verde con le parole ricamate in oro: "Che Dio ti protegga e ti guidi sempre".
Assalto di Drake a Cartagena (vecchia incisione)
Nella seconda metà di gennaio le navi hanno raggiunto Mogadar, città portuale del Marocco. Prendendo ostaggi, i pirati li scambiarono con una carovana di tutti i tipi di merci. Questo è stato seguito da un lancio attraverso l'Oceano Atlantico. Dopo aver saccheggiato i porti spagnoli alla foce di La Plata lungo la strada, la flottiglia il 3 giugno 1578 si ancorò nella baia di San Giuliano, in cui Magellano si occupò dei rivoltosi. Un cancro di qualche tipo dominava questo porto, poiché Drake dovette anche sopprimere la ribellione scoppiata, a seguito della quale il Capitano Doughty fu giustiziato. A proposito, allo stesso tempo "Pelican" è stato ribattezzato "Golden Hind" (Golden Hind).
Ricostruzione della presunta apparizione della "Golden Doe"
Il 2 agosto, abbandonando due navi divenute completamente inutilizzabili, la flottiglia ("Golden Doe", "Elizabeth" e "Sea Gold") è entrata nello stretto di Magellano e lo ha superato in 20 giorni. Dopo aver lasciato lo stretto, le navi caddero in una violenta tempesta, che le spazzò in direzioni diverse. "Sea Gold" è andato perduto, "Elizabeth" è stata rigettata nello Stretto di Magellano e, dopo averlo superato, è tornato in Inghilterra, e "Golden Hind", su cui si trovava Drake, ha slittato molto più a sud. Allo stesso tempo, Drake fece una scoperta involontaria che la Terra del Fuoco non era una protuberanza del continente meridionale, come si credeva a quel tempo, ma un arcipelago, oltre il quale si estende il mare aperto. In onore dello scopritore, lo stretto tra la Terra del Fuoco e l'Antartide prende il nome da Drake.
Non appena la tempesta si placò, Drake si diresse a nord e fece irruzione nel porto di Valparaiso il 5 dicembre. Catturando una nave ferma nel porto, carica di vini e lingotti d'oro del valore di 37mila ducati, i pirati sbarcarono e saccheggiarono la città, portando un carico di sabbia dorata del valore di 25mila pesos.
Inoltre, hanno trovato mappe spagnole segrete sulla nave, e ora Drake non si è mosso alla cieca. Devo dire che prima del raid dei pirati di Drake, gli spagnoli si sentivano completamente al sicuro sulla costa occidentale dell'America - dopotutto, nessuna nave inglese passava lo Stretto di Magellano, e quindi le navi spagnole in questa zona non erano sorvegliate e le città non erano preparate a respingere i pirati. Camminando lungo la costa d'America, Drake catturò e saccheggiò molte città e insediamenti spagnoli, tra cui Callao, Santo, Trujillo e Mantu. Nelle acque panamensi, ha superato la nave "Carafuego", sulla quale è stato preso un carico di favoloso valore - oro e argento in lingotti e monete del valore di 363 mila pesos (circa 1600 kg d'oro). Nel porto messicano di Acapulco, Drake catturò un galeone carico di spezie e seta cinese.
Quindi Drake, avendo ingannato tutte le speranze dei suoi nemici, non tornò indietro a sud, ma attraversò l'Oceano Pacifico e andò alle Isole Marianne. Dopo aver riparato la nave nell'area di Celebes, si diresse verso il Capo di Buona Speranza e il 26 settembre 1580 gettò l'ancora a Plymouth, facendo il secondo giro del mondo dopo Magellano.
È stato il viaggio più redditizio mai realizzato: ha generato un reddito del 4.700%, circa £ 500.000! Per immaginare l'enormità di questo importo, è sufficiente citare due cifre per fare un confronto: le ostilità per sconfiggere la "Invincible Armada" spagnola nel 1588 costarono all'Inghilterra "solo" 160mila sterline, e il reddito annuo del tesoro inglese a quel tempo era di 300mila sterline. La regina Elisabetta visitò la nave di Drake e lo nominò cavaliere proprio sul ponte, il che fu una grande ricompensa: in Inghilterra c'erano solo 300 persone che avevano questo titolo!
Cavaliere Francis Drake
Il re spagnolo Filippo II ha chiesto la punizione del pirata Drake, danni e scuse. Il Consiglio reale di Elisabetta si è limitato a una vaga risposta che il re spagnolo non ha alcun diritto morale di "impedire agli inglesi di visitare l'India, e quindi questi ultimi possono recarsi lì, rischiando di essere catturati lì, ma se tornano senza pregiudizio a se stessi, Sua Maestà non può chiedi a Sua Maestà di punirli ... "
Nel 1585 Drake si risposò. Questa volta era una ragazza di una famiglia piuttosto ricca e nobile: Elizabeth Sydenham. La coppia si trasferì nella tenuta di Buckland Abbey recentemente acquistata da Drake. Oggi c'è un grande memoriale in onore di Drake. Ma, come nel suo primo matrimonio, Drake non aveva figli.
Nel 1585-1586, Sir Francis Drake comandò di nuovo una flotta inglese armata diretta contro le colonie spagnole delle Indie occidentali e, proprio come l'ultima volta, tornò con un ricco bottino. Questa era la prima volta che Drake comandava un'unità così grande: aveva 21 navi sotto il suo comando con 2.300 soldati e marinai.
Fu grazie alle energiche azioni di Drake che il lancio della "Invincible Armada" fu ritardato di un anno, il che permise all'Inghilterra di prepararsi meglio per l'azione militare. Non male per una persona! Ed era così: il 19 aprile 1587 Drake, al comando di uno squadrone di 13 piccole navi, entrò nel porto di Cadice, dove le navi dell '"Armada" si stavano preparando a salpare. Ha distrutto 30 navi su 60 nella rada, ha catturato alcune delle altre e ha portato con sé, incluso un enorme galeone con un dislocamento di 1200 tonnellate.
Nel 1588 Sir Francis pose la sua mano pesante alla completa sconfitta dell '"Invincible Armada". Sfortunatamente, questo era l'apice della sua fama. Una spedizione a Lisbona nel 1589 finì con un fallimento e gli costò il favore e il favore della regina. Non poteva prendere la città e su 16mila persone solo 6mila sopravvissero. Inoltre, il tesoro reale ha subito perdite e la regina ha trattato molto male tali questioni. Sembra che la felicità abbia lasciato Drake, e la prossima spedizione sulle coste dell'America alla ricerca di nuovi tesori gli è già costata la vita.
Sir Francis Drake
Tutto in questo ultimo viaggio non ha avuto successo: nei siti di atterraggio si è scoperto che gli spagnoli erano stati avvertiti e pronti a contrattaccare, non c'erano tesori e gli inglesi hanno subito perdite costanti di persone, non solo nelle battaglie, ma anche a causa di malattie. Anche l'ammiraglio si ammalò di febbre tropicale. Sentendo l'approssimarsi della morte, Drake si alzò dal letto, vestito con grande difficoltà, chiese al suo servo di aiutarlo a indossare l'armatura per morire come un guerriero. All'alba del 28 gennaio 1596 non c'era più. Poche ore dopo lo squadrone si avvicinò a Nombre de Dios. Il nuovo comandante, Thomas Baskerville, ordinò che il corpo di Sir Francis Drake fosse posto in una bara di piombo e calato in mare con gli onori militari.
Poiché Sir Francis Drake non aveva figli per ereditare il suo titolo, fu trasmesso a suo nipote, anche lui chiamato Francis. Poi è sembrata una curiosità del destino, ma in seguito è diventata causa di molti incidenti e incomprensioni.
Sir Francis Drake (Inglese Francis Drake; c.1540-28 gennaio 1596) - un navigatore inglese, mercante di schiavi, un politico di spicco dell'era di Elisabetta I, un pirata di successo, il secondo dopo aver fatto un viaggio intorno al mondo, vice ammiraglio, noto per essere un temporale dei mari.
Il primo inglese a fare il giro del mondo (1577-1580).
Infanzia e giovinezza
Il futuro "pirata di ferro" della regina Elisabetta, il primo navigatore inglese intorno al mondo, nacque presumibilmente nel 1540 nella città inglese di Crowndale, nel Devonshire.
Francis divenne il primogenito di una famiglia di contadini. Quando altri 11 bambini nacquero uno dopo l'altro, il padre, Edmund Drake, divenne un predicatore del villaggio per sostenere la grande famiglia. Nel 1549 la famiglia, dopo aver preso in affitto i propri terreni, si trasferì nel sud-est dell'Inghilterra, nella contea del Kent (Kent inglese). Questa mossa ha avuto un enorme impatto sul destino del ragazzo. All'età di 13 anni, Francesco, che fin dall'infanzia sognava lunghi viaggi per mare, fama e ricchezza, divenne un ragazzo di cabina su una nave mercantile (barca) di suo zio, che si innamorò del giovane laborioso, persistente e calcolatore così tanto che lasciò in eredità la nave dopo la sua morte a suo nipote. Così, dopo la morte di suo zio all'età di 16 anni, Francis divenne il capitano a pieno titolo della sua nave.
Una vita avventurosa
Nel 1567 Drake partì per il suo primo viaggio serio nelle Indie Occidentali, comandando una nave come parte di una spedizione per il commercio di schiavi del suo parente, Sir John Hawkins. Durante questa spedizione, vicino al Golfo del Messico, le navi britanniche furono attaccate dagli spagnoli e la maggior parte delle navi fu affondata. Solo due barche a vela sopravvissero: Drake e Hawkins. Gli inglesi chiesero che il re spagnolo li pagasse per le navi distrutte. Il re, naturalmente, rifiutò, quindi Drake "dichiarò guerra" alla corona spagnola.
Nel 1572, il marinaio partì per la sua seconda campagna verso i possedimenti spagnoli nelle Indie occidentali, a seguito della quale catturò la città di Nombre de Dios (spagnolo Nombre de Dios) su, quindi - diverse navi vicino al porto vicino alla città venezuelana (spagnolo. Cartagena).
Durante questa spedizione, il corsaro inglese attaccò nell'istmo di Panama su uno squadrone spagnolo, chiamato "Silver Caravan", diretto da Panama a Nombre de Dios, nelle cui stive si trovavano ca. 30 tonnellate d'argento. Il 9 agosto 1573, Drake tornò a Plymouth come un uomo ricco, alimentato dalla gloria del corsaro di successo, "la tempesta dei mari".
Il 15 novembre 1577, la regina Elisabetta I d'Inghilterra ordinò al suo fedele corsaro di partire per una spedizione verso la costa del Pacifico d'America. 13 dicembre 1577 Francis Drake sull'ammiraglia "Pelican" (Pelican) con un dislocamento di 100 tonnellate lasciò Plymouth per la sua campagna più famosa a capo di una flottiglia, composta da 4 grandi ("Elizabeth", "Sea gold", "Swan", "Christopher") navi e 2 piccole navi ausiliarie. A quel tempo, era già circondato dalla gloria del "pirata di ferro", un navigatore esperto e un tattico navale di talento.
Lo scopo ufficiale del viaggio era scoprire nuove terre, tuttavia, infatti, Drake dovette rapinare le navi spagnole, riempiendo il tesoro dell'Inghilterra con l'oro spagnolo.
Francesco è andato a sud, in (spagnolo. Estrecho de Magallanes), dove lo squadrone ha avuto successo, ma durante l'uscita è entrato in una violenta tempesta che ha disperso le navi dello squadrone. Una nave si schiantò sugli scogli, l'altra fu ributtata nello stretto e il suo capitano decise di tornare in Inghilterra.
L'ammiraglia "Pelican", l'unica tra tutte le navi "si è fatta strada" nell'Oceano Pacifico, dove per ottime doti marine è stata ribattezzata "Golden Hind". Dopo la tempesta, si è ancorato tra le isole precedentemente sconosciute, chiamandole "elisabettiane".
Involontariamente, Drake ha fatto un'importante scoperta geografica: si è scoperto che (spagnola Tierra del Fuego) non fa parte del continente meridionale sconosciuto, ma solo una grande isola, oltre la quale prosegue il mare aperto. Successivamente, l'ampio spazio tra l'Antartide e la Terra del Fuoco è stato intitolato a lui.
Il suo ulteriore viaggio consisteva in rapine al largo e, per le quali il viceré del Perù inviò 2 navi per catturare il pirata. È sfuggito all'inseguimento a nord-ovest, derubando navi con gioielli e catturando prigionieri lungo la strada. È impossibile stabilire il numero esatto di navi che sono diventate vittime del pirata oggi, ma è noto che il bottino era favoloso. Un jackpot particolarmente grande stava aspettando il "lupo di mare" in (Valparaiso spagnolo) - i pirati hanno sequestrato una nave ferma nel porto, carica di oro e merci costose, e una grande scorta di sabbia dorata è stata immagazzinata in città. Ma soprattutto, la nave spagnola si è ritrovata con carte nautiche segrete con una descrizione dettagliata della costa occidentale del Sud America.
Le città e gli insediamenti spagnoli sulla costa non prevedevano un attacco da parte degli inglesi e non erano pronti per la difesa. Spostandosi lungo la costa, i pirati catturarono città dopo città, riempiendo d'oro le stive. Non lontano dall'istmo di Panama, sono riusciti a salire a bordo della grande nave spagnola Carafuego, che conteneva più di 1,6 tonnellate d'oro e un'enorme quantità di lingotti d'argento. Nel porto messicano di Acapulco, Drake catturò un galeone carico di spezie e seta cinese.
Il corsaro ha viaggiato lungo la costa del Pacifico sudamericano a nord, quindi ha esplorato la costa molto a nord delle colonie spagnole, approssimativamente fino alla moderna Vancouver (Vancouver inglese; città sulla costa occidentale del Canada). Il 17 giugno 1579, la nave sbarcò su una costa sconosciuta, presumibilmente nell'area di San Francisco, e secondo un'altra versione, nell'Oregon moderno (Oregon inglese). Il pirata dichiarò che queste terre erano possedimento inglese, chiamandole "New Albion" (ing. New Albion).
Mappa del movimento della flotta di Drake (1572-1580)
Poi ha attraversato l'Oceano Pacifico ed è andato a Isole Marianne (ing. Isole Marianne). Dopo aver riparato la nave e rifornito le provviste, si diresse verso il Capo di Buona Speranza, quindi, aggirando l'Africa da sud, il 26 settembre 1580, attraccò a Plymouth, facendo il secondo viaggio intorno al mondo dopo Magellano nel 2 anni 10 mesi e 11 giorni. A casa, il pirata è stato accolto come un eroe nazionale, gli è stato conferito un cavalierato onorario dalla regina.
Dalla sua circumnavigazione del mondo, Drake portò in Inghilterra non solo tesori per un'enorme somma di 600 mila sterline (questa era 2 volte la dimensione del reddito annuale del regno), ma anche tuberi di patata - per i quali i discendenti gli sono particolarmente grati.
Va ricordato che la sua campagna ha causato un grande scandalo internazionale, poiché in questo periodo non esisteva uno stato ufficiale di guerra tra Spagna e Inghilterra. Il re spagnolo ha persino chiesto che la regina d'Inghilterra punisse Drake per pirateria, pagasse i danni e si scusasse. Ovviamente Elizabeth non avrebbe punito nessuno né risarcito il danno, anzi, d'ora in poi, Francis Drake si adagiava sugli allori. Fu nominato sindaco di Plymouth, divenne ispettore della Royal Naval Commission, che controllava lo stato della flotta, e nel 1584 fu eletto membro della Camera dei Comuni del Parlamento britannico. Poiché il cavalierato richiedeva un castello, Sir Francis acquistò una tenuta a Buckland (Buckland Abbey inglese, Devon).
Tuttavia, il famoso avventuriero era chiaramente oppresso dalla vita terrestre. Quando a metà degli anni '80. le relazioni tra i due paesi furono tese, Drake offrì i suoi servizi alla regina e gli fu ordinato di formare una flotta per un attacco alla Spagna.
Presto, dopo aver ricevuto il grado di vice ammiraglio, preparò 21 navi per la campagna. Nel 1585, un imponente squadrone prese il mare, ma il capitano non osò recarsi sulle coste della Spagna, dirigendosi verso i possedimenti spagnoli in America, che saccheggiò completamente, catturando un certo numero di grandi città, tra cui Santo Domingo (spagnolo: Santo Domingo), Cartagena (spagnolo Cartagena) e San Augustine (spagnolo San Augustine).
Nel 1587 Drake lanciò il suo straordinario e ardito attacco al più importante porto spagnolo di Cadice: con 4 navi da guerra fece irruzione nel porto, affondò e incendiò più di 30 navi spagnole. Come disse lo stesso Francesco, abilmente "mise la barba al re spagnolo". E sulla via del ritorno, il corsaro al largo della costa portoghese ha distrutto circa 100 navi nemiche. Tuttavia, il bottino più ricco fu consegnato al corsaro da una nave portoghese in partenza dall'India con un carico di spezie, che era di tale valore che ogni marinaio della flottiglia considerava già il suo destino "organizzato".
Nel 1588, Sir Francis, insieme ad altri ammiragli inglesi, sconfisse la "Invincible Armada" spagnola. Nel 1589, comandò le forze combinate della flotta ("English Armada"), sotto il suo comando c'erano oltre 150 navi da guerra.
L'armata inglese di Drake
Il corsaro cercò di catturare il portoghese Lisbona, ma a causa della mancanza di armi d'assedio, subì una schiacciante sconfitta. Sembra che questa volta la fortuna di Drake sia rimasta, non ha potuto prendere la città, e su 16mila persone solo 6mila sono sopravvissute.Inoltre, la sua campagna militare è costata al tesoro britannico 50mila sterline, che l'avara regina non poteva tollerare e il pirata di ferro aveva perso il suo favore.
La successiva spedizione sulle coste dell'America alla ricerca di nuovi tesori fu l'ultima per il corsaro (1595-1596). I fallimenti infestavano lo squadrone, inoltre, il tempo era disgustoso e le malattie si diffondevano negli equipaggi. Drake portò le navi in \u200b\u200bun luogo sfavorevole vicino all'isola di Escudo le Veragua (Escudo de Veraguas spagnolo). Il cibo stava finendo, la gente moriva di dissenteria e febbre tropicale. Ben presto lo stesso Sir Francis si ammalò e il 28 gennaio 1596, all'età di 56 anni, morì di dissenteria vicino a Puerto Bello (l'attuale Portobelo a Panama). Secondo la tradizione, il famoso navigatore fu sepolto sotto la salva dei cannoni della nave nell'oceano, mettendo il suo corpo in una bara di piombo. I resti dello squadrone al comando di Thomas Baskerville tornarono a Plymouth senza il loro ammiraglio.
Vita privata
Nel 1569, Francis Drake sposò una ragazza di nome Mary Newman, si sa che il primo matrimonio era senza figli e Mary morì 12 anni dopo.
Nel 1585 si sposò una seconda volta con una ragazza di una ricca e nobile famiglia, Elizabeth Sydenham (ing. Elizabeth Sydenham). La coppia si trasferì nella loro nuova tenuta "Buckland Abbey", oggi c'è un grande monumento in onore del "pirata reale". Come nel suo primo matrimonio, il famoso navigatore non ebbe figli, tutta la sua fortuna passò successivamente al nipote, il cui nome era anche Francesco.
Francis Drake: Memoria
Fatti curiosi
Drake Francis, il "pirata di ferro" della regina Elisabetta I, è stato il corsaro più famoso d'Inghilterra e il primo circumnavigatore del mondo. Ha sconfitto la spagnola Invincible Armada, e lo stretto più ampio sulla Terra tra l'Antartide e il Sud America è intitolato a lui.
Infanzia
La data esatta in cui è nato Drake Francis è sconosciuta. È nato intorno al 1540 nel Devon, vicino alla città di Teivistock. Il padre del futuro navigatore era uno yeoman (contadino), che in seguito divenne prete. Francis era il maggiore di 12 figli della famiglia.
All'età di 9 anni, il bambino ei suoi genitori si trasferirono nel porto del Kent. Lì si interessò alle navi. Tre anni dopo, Francis partì per il suo viaggio inaugurale su una chiatta mercantile. Il suo lontano parente era il proprietario della sua nave. Morendo, lasciò in eredità questa nave al giovane Drake. Quindi, a soli 18 anni, il futuro pirata è diventato per la prima volta un capitano.
Prime spedizioni
Nel 1567 Drake Francis iniziò a comandare la nave Judith in una spedizione verso le coste della Guinea e delle Indie occidentali. Vicino al Messico, le navi furono attaccate dagli spagnoli. Solo due delle navi britanniche sono riuscite a scendere. Uno era comandato dal navigatore Francis Drake, e l'altro era comandato dal suo parente, un mercante di schiavi e mercante John Hawkins. Dopo quell'episodio, il pirata iniziò a considerare gli spagnoli i principali nemici della sua vita. Fu allora che la rivalità tra le due potenze marittime raggiunse il suo apice. Il vecchio impero coloniale spagnolo non voleva cedere la sua posizione dominante nell'Atlantico all'Inghilterra, che stava guadagnando slancio.
Il nuovo viaggio di Francis Drake iniziò nel 1572, quando si recò nei possedimenti spagnoli nelle Indie occidentali. A Panama, ha conquistato la fortezza di Nombre de Dios. Gli inglesi hanno intercettato una carovana d'argento contenente 30 tonnellate di metallo prezioso. La spedizione di successo di Francis Drake gli ha portato non solo fama in tutto il paese, ma anche rara ricchezza. Nel 1575 Drake prestò servizio in Irlanda, dove partecipò alla soppressione di una rivolta locale nell'Ulster.
Scoperta di uno stretto sconosciuto
Come navigatore ed esploratore, Drake Francis è meglio conosciuto per i suoi viaggi nell'Oceano Pacifico. La spedizione iniziò nel 1577. L'importanza dell'impresa è stata evidenziata dal fatto che è stata avviata dalla stessa regina Elisabetta. Le autorità hanno annunciato che la flottiglia si stava dirigendo a ovest alla scoperta di nuove terre. In effetti, l'obiettivo principale della spedizione di sei navi era quello di saccheggiare le navi spagnole.
Il percorso di Francis Drake attraversava lo Stretto di Magellano tra il Sud America e la Terra del Fuoco. Lungo la strada, gli inglesi furono presi da una tempesta e furono scagliati molto a sud della loro traiettoria prevista. Il capriccio del tempo ha aiutato Drake a scoprire che la Terra del Fuoco non fa parte di un continente sconosciuto (come si pensava in precedenza), ma un arcipelago separato. È così che è avvenuta la principale scoperta geografica del pirata. Successivamente, lo stretto tra la Terra del Fuoco e l'Antartide prese il suo nome. Ciò che Francis Drake scoprì divenne un altro tassello del mosaico assemblato da europei che scoprirono il mondo a loro sconosciuto.
Sulla strada per la California
L'unica nave a sfondare le acque tempestose nell'Oceano Pacifico è stata l'ammiraglia Pelican, comandata da Francis Drake. La biografia del pirata era piena di episodi in cui si trovava in bilico tra la morte o il fallimento di un altro viaggio. Tuttavia, come prima, il capitano ha superato tutte le difficoltà. Una volta nell'Oceano Pacifico, "Pelican" divenne noto come "Golden Hind", che andava a nord lungo la costa occidentale del Sud America.
I pirati inglesi hanno attaccato un porto spagnolo dopo l'altro. Poi la "Mano d'Oro" si è trovata in una regione dove gli europei non erano ancora stati. Drake sbarcò nell'attuale California e Oregon, dichiarando queste terre il dominio della regina. Si ritiene che l'estremo punto settentrionale del suo percorso fosse dove si trova oggi la città canadese di Vancouver.
Ritorno a casa e cavalierato
Dopo aver riparato e rifornito le scorte, il famoso pirata inglese Francis Drake ha riunito una squadra per decidere in che modo tornare a casa. Tornare indietro nello Stretto di Magellano era pericoloso, poiché gli inglesi stavano quasi certamente aspettando un'imboscata spagnola lì. Drake inoltre non ha avuto il coraggio di cercare una rotta settentrionale verso l'Atlantico e alla fine è andato nelle profondità dell'Oceano Pacifico. Raggiunse le Molucche e da esse seguì l'Africa.
Nel 1580, il capitano della Golden Doe tornò in patria. Portò in Inghilterra una quantità incredibile di tesori e merci esotiche, comprese le patate americane, che non erano ancora conosciute a Foggy Albion. Il colpo agli spagnoli e ciò che Francis Drake ha scoperto ha reso il suo nome immortale. Il 4 aprile 1581, la regina Elisabetta visitò il galeone Golden Hind e dichiarò cavaliere l'eroe nazionale. Pochi mesi dopo, Drake fu eletto sindaco del porto di Plymouth. Nel gennaio del 1583 morì la sua prima moglie, Mary, ea luglio il pirata sposò una seconda volta la ventenne Elizabeth Sydenham.
Dopo aver raggiunto l'apice della fama, Sir Francis Drake non ha fermato le sue spedizioni pirata. Ha attaccato più volte i possedimenti spagnoli nelle Indie occidentali. Ha distrutto i porti di Santo Domingo, Vigo, Cartagena e San Augustin.
Nel 1587 iniziò la spedizione di Cadice, durante la quale Drake bruciò la flotta spagnola nella baia di Cadice e fece diverse operazioni di crociera di successo al largo della costa portoghese. Il pirata catturò persino la caracca reale San Felipe, che trasportava tesori dalle Indie orientali.
Contro l'Invincibile Armada
Nel 1588, la Spagna inviò una flottiglia sulle coste dell'Inghilterra, che divenne nota come l'Invincible Armada. Francis Drake, la cui biografia è stata associata a ciascuna guerra di quel tempo, è stato uno degli ammiragli che è riuscito a sconfiggere lo squadrone nemico. L'evento decisivo del confronto fu la battaglia di Gravelin l'8 agosto 1588. Drake, in qualità di vice ammiraglio, si trovò sul fianco destro della flotta inglese.
Gli inglesi furono i primi a catturare le galea "San Lorenzo" precedentemente danneggiate. Questa nave ha cercato di rifugiarsi nel porto di Calais, ma Drake non ha resistito alla tentazione di impossessarsi della nave nemica piena d'oro. Durante la battaglia, molti marinai spagnoli furono uccisi e il capitano Hugo de Moncada fu completamente colpito alla testa.
Quindi Drake, che comandava la nave "Rivenge", si precipitò all'inseguimento dell'ammiraglia degli spagnoli, su cui era il capo dell'Invincible Armada, il duca di Medina Sidonia. Anche Hawkins si è unito alla battaglia su Victory. Nel frattempo, le navi dell'armata, fino a quel momento a distanza dall'ammiraglia, si voltarono e iniziarono ad avvicinarsi all'epicentro degli eventi. La flottiglia spagnola si è allineata come una mezzaluna. L'ammiraglia San Martin era al centro con altre quattro navi. Sui fianchi c'erano forti galleasi.
Battaglia di Graveline
Francis Drake ha trascorso anni della sua vita cercando di creare nuove tattiche di battaglie navali. Il pirata era davvero un riformatore militare. Fu il primo a fare affidamento non sulla potenza di fuoco delle navi, ma sulla loro velocità e manovrabilità. Questo stile Drake si è sviluppato durante numerose battaglie al largo delle coste americane. Tuttavia, questa tattica ha portato il principale successo nella battaglia di Gravelin. Tutti i tentativi degli spagnoli di salire a bordo delle agili navi inglesi fallirono.
La prima fase della battaglia iniziò con gli inglesi che tagliarono il resto delle navi e circondarono il San Felipe. Poi il "San Mateo" è stato attaccato, cercando di venire in soccorso del galeone. Entrambe le navi furono crivellate di palle di cannone. Il loro sartiame e le vele furono gravemente danneggiati. Le navi stavano a malapena a galla. I moschettieri e l'artiglieria britannici spararono efficacemente a tutti i bersagli che si trovavano sotto la loro vista.
Le navi di Drake fecero piovere raffiche di cannoni a bordo sugli avversari e si ritirarono rapidamente di lato, non permettendo agli spagnoli di abbordarle. La cabina del vice ammiraglio è stata colpita due volte, ma ha continuato il combattimento senza nemmeno farsi un graffio. Nella battaglia, gli inglesi persero circa cento uomini, mentre gli spagnoli ne persero seicento. 107 proiettili furono sparati contro l'ammiraglia San Martin.
Nel bel mezzo della battaglia di Gravelino, il tempo è improvvisamente peggiorato. Iniziò una tempesta, che affondò molte delle navi spagnole già gravemente danneggiate. Il duca di Medina Sidonia riuscì a fuggire, ma dopo la sconfitta non rappresentò più la precedente minaccia per l'Inghilterra. Il fiasco della Spagna ha segnato una svolta nella storia della rivalità nell'Atlantico. Da allora, l'Inghilterra ha costantemente aumentato la sua influenza e il vecchio impero coloniale con la sua capitale a Madrid, al contrario, entrò in un periodo di declino.
Spedizione di Lisbona
Drake, come uno dei principali creatori della vittoria sulla Spagna, divenne di nuovo un eroe nazionale. Nel 1593 fu eletto al Parlamento come membro della Camera dei Comuni di Plymouth. Il navigatore ha fatto molto per lo sviluppo del principale porto inglese. Ad esempio, Drake ha organizzato e finanziato la costruzione di un nuovo condotto dell'acqua a Plymouth.
Dopo la sconfitta dell'Invincible Armada, la regina Elisabetta era ansiosa di umiliare ancora di più la Spagna. Nasce così il piano di una spedizione nella penisola iberica. Gli inglesi decisero di riconquistare il trono portoghese per Antonio, priore di Crato, che era un discendente del re portoghese Manuele I e aveva un atteggiamento negativo nei confronti della Spagna.
Nel 1589, la spedizione di Drake e Norris partì verso le coste della penisola iberica, nota anche come Counterarmada o Armada inglese. La prima operazione della flotta è stata un attacco al porto di A Coruña, nella provincia della Galizia. Dopo sanguinose battaglie, l'assedio finì. Non era possibile occupare la città e Drake decise di spostarsi verso l'obiettivo principale: Lisbona.
Il Portogallo era allora unito alla Spagna. La guarnigione resistette ostinatamente agli inglesi. Drake sperava in una rivolta anti-spagnola da parte della popolazione portoghese locale, ma non è mai successo. Gli inglesi hanno distrutto i granai di Lisbona e interrotto le comunicazioni navali della città. Tuttavia, senza il sostegno della popolazione locale e della potente artiglieria, la capitale non poteva essere presa. Drake fece un passo indietro. Questa è stata seguita da diverse operazioni di crociera al largo della costa portoghese. Di conseguenza, la città di Vigo fu bruciata. Nel complesso, tuttavia, l'armata inglese fallì. Nessuna delle due potenze uguali è riuscita a ottenere una piena vittoria su suolo straniero.
L'ultimo viaggio
La successiva spedizione del "Pirata di ferro" iniziò nel 1595. Insieme a John Hawkins, Drake andò di nuovo nelle Indie Occidentali. Gli inglesi stavano per catturare la fortezza spagnola di San Juan sull'isola di Porto Rico. Tuttavia, all'ultimo momento, Drake abbandonò questo piano, decidendo che le sue forze non erano sufficienti per prendere possesso del porto.
La flotta del vice ammiraglio si fermò a San Herman Bay, nella parte occidentale del Porto Rico. Qui è iniziata la pulizia delle navi, la ricerca di acqua fresca e provviste. Nel novembre 1595, lo squadrone salpò per Panama. Il giorno di Natale le navi sono entrate nella baia di fronte alla città di Nombre de Dios. Gli abitanti spagnoli hanno lasciato questa fortezza. Da lì, il distaccamento britannico iniziò una campagna a Panama via terra. Per ordine di Drake, Nombre de Dios è stato incendiato. Pochi giorni dopo, il distaccamento che aveva inviato a Panama tornò senza nulla, poiché durante il viaggio verso la fortezza gli fu teso un'imboscata da uno spagnolo. Questo fallimento significava il fallimento dell'intera spedizione. Per Drake, questo fiasco è stato un duro colpo.
Malattia e morte
Senza arrendersi, l'ammiraglio ha deciso di navigare verso nord su navi e sbarcare in Honduras. Dopo cinque giorni di viaggio a causa di venti scomodi, le navi furono costrette ad ancorare sull'isola di Escudo de Veraguas. Qui Drake avrebbe aspettato che passasse il brutto tempo. La scelta della baia non ha avuto successo. L'umida isola tropicale era caratterizzata da un clima malsano, che faceva ammalare i marinai. La spedizione fu colpita da un'epidemia di dissenteria. Drake ha ordinato di separare i malati da quelli sani, ma questa misura non ha portato il risultato atteso. Tutti i nuovi membri del team sono stati sbalorditi.
Il 23 gennaio 1596, il già malato Drake, senza attendere un cambio di vento, ordinò di alzare le vele e di ripartire. La flotta si è mossa verso la fortezza di Puerto Belo a Panama. Capitani di diverse navi morirono durante il viaggio. I medici della spedizione non hanno potuto fare nulla contro l'epidemia. Drake, perdendo forza, ha redatto e firmato un testamento. Con lui c'era suo fratello Thomas e alti ufficiali. Allora iniziarono gli attacchi di delirio. La morte di Francis Drake avvenne il 28 gennaio 1596 nella sua cabina a bordo della nave "Difesa".
Thomas Baskerville ha preso il comando. La flottiglia entrò nel porto di Puerto Bello, ei marinai conquistarono facilmente la città. Il giorno successivo, il nuovo capitano ordinò che il corpo dell'ammiraglio fosse posto in una bara di piombo. Sotto un saluto di artiglieria, fu calato in fondo alla baia. La spedizione tornò a Foggy Albion nell'aprile 1596. La notizia della morte del pirata Drake ha scosso prima le Indie Occidentali e poi l'Europa. In Inghilterra ci fu il lutto e in Spagna furono organizzati festosi fuochi d'artificio. Drake è stato uno dei principali corsari dell'era della pirateria.